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生理痛の概況
現代医学の発展は日進月歩にもかかわらず、生理適齢期の女性を悩む生理前後の多くの諸症状は依然として解決されないままです。その中、もっとも深刻で悩ましいのは生理痛といえます。生理痛は女性の生活や社会活動に影響を与えるだけではなく、これを放置すると不妊症等の原因となる場合があります。平成2年厚生省主催の研究会の調査によりますと、生理期間における不快症状は、生理前では腹痛(45.5%)、腰痛(31.6%)がみられます。また、生理中では腹痛(67.3%)、腰痛(46.3%)が多くなっています。 生理痛について、非常に苦痛という者が22.6％と多く、一方、生理痛のない者はわずか11.8%となっています。
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生理痛とは
生理痛とは、生理期間及びその前後に起こる腹痛、腰痛や頭痛などの痛みのことを
いいます。市販の薬を飲まなくても我慢できる程度のものから、処方された鎮痛剤を
飲んでも痛みが収まらず、じっとしていられないほど痛むものまで、個人差が随分あ
ります。また、吐き気、全身の倦怠感、乳房緊満感、いらいら、うつなどの付随症状
を伴ったり、症状が重く、何らかの治療が必要とされる場合は、月経困難症として捉
えられます。
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生理痛の諸症状
生理痛及び生理痛の付随症状として以下のようなものがあげられます。
腹痛、腰痛、頭痛、肛門痛、排便痛、背部痛、吐き気、嘔吐、不正出血、乳房緊満感、全身の倦怠感、いらいら、うつ、胸やけ、下痢、便秘、冷や汗、発熱、むくみ、ニキビなど。
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生理痛の分類
何らかの治療を必要となる生理痛（月経困難症）の場合、臨床上、原発性（機能性）月経困難症と続発性（器質性）月経困難症の２つの種類に大分されます。
原発性（機能性）月経困難症：
子宮をはじめとする生殖器及びその周りの内臓に痛みを引き起こす原因となる器質的病気がない場合で、冷えやストレスなどを起因とする血行不良や内分泌のアンバランスが原因で起こる生理痛のことを言います。また、若年期において子宮の発育が未熟で、月経血がスムーズに排出されないため、痛みを起こすケースもよくあります。原発性（機能性）月経困難症は、初潮から20代前半まで発症することが多く、結婚や出産に伴い、次第に改善ないし解消されます。また、生理痛の程度に波があり、ひどい時とそうでない時があり、生理の初日あるいは二日目まで痛みを感じ、生理の後半になると痛みがなくなるケースがほとんどです。
続発性（器質性）月経困難症：
子宮をはじめとする生殖器及びその周辺の内臓に痛みの原因となる気質的病変が存在する場合、つまり、子宮筋腫、線筋症、子宮内膜症、卵巣嚢腫、骨盤内炎症などの病変が原因で起こる生理痛のことを言います。この場合は、30代や40代に発症することが多く、生理が来る度に痛みが伴い、しかも、次第に悪化する傾向があります。また、生理痛は生理時だけではなく、生理前あるいは生理後にも見られ、痛みの持続期間が長い特徴を有します。
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生理痛の原因
生理痛を引き起こす原因がさまざまですが、その原因を以下のようにまとめることができます。
1. 子宮頚管が狭く、経血の排出がうまくいかないことによる生理痛。
2. 子宮の発育が未熟なため、血液の供給不足や酸素不足が起こることによる生理痛。
3. 子宮の位置が異常で、子宮が極度に前或いは後に曲がることにより、経血がうまく排出できないことによる生理痛。
精神的要因
1. 神経的要素で痛みに過剰敏感による生理痛。
2. 精神的ストレスや緊張などで交感神経が異常に優位に働き、血管や子宮の平滑筋の過度な収縮が起こり、子宮への血液の供給不足や酸素不足をもたらすことによる生理痛。
生活習慣や食習慣による原因
1. よく冷たいものを食べたり、飲んだりすることによって内臓の冷えが起こり、筋肉（特に血管や内臓の平滑筋）の収縮力が強く、経血の流れが不良となることによる生理痛。
2. 生理期間に激しく運動したあと、風、寒さ、湿気などの影響を受け、体を冷やしてしまい、筋肉（特に血管や内臓の平滑筋）の異常収縮を起こし、子宮への血液の供給不足や酸素不足をもたらすことによる生理痛。
3. 不規則な生活、過激なダイエット
ホルモン分泌のアンバランスによる原因
1. “プロスタグランジン”というホルモンの分泌が異常に多く、これに対して子宮の平滑筋が過敏に反応し、収縮することによる生理痛。
臓器の病変による原因
1. 子宮をはじめとする生殖器およびその周辺臓器に病変が存在することによる生理痛。これらの病変は 子宮内膜症、子宮筋腫、子宮線筋症、卵巣嚢腫などがあげられます。これらの病変により、子宮の平滑筋の血管が圧迫され、血液の供給やホルモンの運搬がうまくいかず、生理痛が起こるケースが多いです。
骨盤の歪みによる原因
1. 骨盤の歪みによって卵巣につながる自律神経の働きが悪くなったり、或いは子宮を圧迫し血流を悪くしていることによる生理痛もあります。
遺伝的要素
1. 母親の生理痛体質になんらかの関係があるという説もあります。
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生理痛の治療法
生理痛には様々な原因があるため、その原因を見極めて適切な対処法や治療法を講ずる必要があります。
西洋医学的治療法
1. 鎮痛剤や抗プロスタグランジン製剤の服用
鎮痛剤や抗プロスタグランジン製剤はあくまで痛みを一時的に抑える対症療法で、生理痛の原因そのものを治すものではありません。その中、副作用が大きいものもあります。
よく使用される市販の鎮痛剤
バファリンA、ペレタック顆粒、ナロンエース、ハッキリエース、セデス・ハイ、イブA錠
よく処方される鎮痛剤
ロキソニン、ボルタレン、リングルアイビー
2. 筋弛緩薬の服用
子宮の平滑筋の収縮を一時的に和らげるための対症療法で、生理痛の原因そのものを治すものではありません。
よく使用される筋弛緩薬
ブスコパン
3. 精神安定剤の服用
ストレスによる生理痛を一時的に和らげるための対症療法で、生理痛の原因そのものを治すものではありません。
よく処方される鎮痛剤
バランス、コントール、セルシン
4. 偽薬
精神的原因による生理痛に対する対症療法の一つです。
5. ピル
排卵抑制により、子宮内膜の増殖を抑えることによって、プロスタグランジンというホルモンの分泌が抑えられ、間接的に生理痛の改善効果が期待できます。
※ 薬は 医師又は薬剤師にご相談のうえ、ご利用ください。
6. 器質性病変の治療
続発性（器質性）月経困難症における生理痛の治療は、その原因となる器質性病変の治療に伴います。
東洋医学的治療法
漢方薬
東洋医学の漢方では、生理痛（痛経）はいくつかのタイプに分類され、それぞれのタイプによって治療法も異なります。
1. ストレスによる血行不良 （気滞血淤型）
ストレス溜まることによって交感神経が過剰に働き、血管や子宮の平滑筋の異常収縮を起こしてしまうタイプです。胸焼け、乳房緊満感やいらいらを感じることが多いです。この場合、まず、原因となるストレスの解消は肝心です。また、このタイプによく使われる漢方薬は 「膈下逐淤湯」です。
2. エネルギー不足による血行不良 （気虚血淤型）
血液をよく流すためのエネルギーが不足していることによる血行不良のタイプです。倦怠感が強く、経血の量が少なく、同時に食欲不振や胃もたれが伴うケースが多いです。このタイプの場合、まず、普段の適量な運動による体力づくりに心がけることは重要です。また、このタイプの生理痛によく処方される漢方薬は「八珍益母湯」です。
3. 冷えによる血行不良（寒湿凝滞型）
体を冷やすような生活習慣や食習慣のせいで、血管や内臓の平滑筋が縮む力が強くなることによる血行不良のタイプです。体を温めれば痛みが軽減となり、お腹周りや手足の冷えがひどく、寒がりや吐き気などの症状がよくあります。このタイプの生理痛の改善と解消は、まず体を冷やすような不良習慣を見直すことは前提とします。また、体を温める漢方薬はよく処方されます。
4. 発熱による血行不良（湿熱壅阻型）
熱により水分の消費が多く、血液どろどろになってしまうことによる血行不良のタイプです。経血の色が濃く、レバー状の固まりがあり、腰痛を伴い、微熱があるなどの症状がよく見られます。このタイプの生理痛を治療するために、解熱や水分の補充は肝心です。
よく利用される生理痛の漢方薬
桂枝茯苓丸、桃核承気湯、大黄牡丹皮湯、加味逍遙散、当帰芍薬散、当帰建中湯、芍薬甘草湯などがあります。
漢方薬は一般消炎鎮痛薬のように痛み止めの効果がすぐに現れるものではなく、体を温め、血液循環改善など体質改善の効果が期待できます。
※ただし、血液とエネルギーの調節などはあくまでも生理痛の一部の成因のみ有効ですので、効果的に服用するためには、必ず信頼できる漢方専門家へ相談ください。
鍼灸治療
整体、マッサージ
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生理痛の自己ケア方法
ここでの生理痛の自己ケアとは、薬やメスなどを頼らず、身体の自然治癒力を向上させることを主眼とする対処方法をいいます。主に生活習慣や食習慣の見直し、適量な運動、腹式呼吸法などがあげられます。
1. 生活習慣の見直し
過酷な労働や運動を避け、規則正しい生活を維持し、できるだけストレスが溜まらないように心がけることが、精神的原因による生理痛を解消改善するための最良策といえます。また、冷房の強い環境や温度差の激しい環境を避け、季節や体調に応じて適切な服装を選び、体を冷やすことを避けるような注意も必要です。また、シャワーばかりではなく、４０～４２度くらいの温度での入浴は、 体を温め、生理痛の改善に役立ちます。
2. 食習慣の見直し
冷たい食べ物や冷たい飲み物など体を冷やす食物をできるだけを避け、体を温める食材を積極的に摂るのも大切です。また、子宮の平滑筋の過剰反応を引き起こすプロスタグランジンというホルモンの原料は食物の中に含まれる脂肪ですので、プロスタグランジンの過剰分泌を抑えるためには、その原料になるサフラワー油、紅花油、ひまわり油に多く含まれるリノール酸の摂取を控える必要があります。具体的には、魚を多く食べ、揚げ物を減らすことが重要です。
3. 適量な運動
太極拳など有効な有酸素運動を適量に行い、基礎代謝を上げ、良い血液循環を保つことは生理痛の改善へのプラスの影響が期待できます。
4. 腹式呼吸法
腹式呼吸法は人体自身の自然治癒力の向上を主眼するもので、以下の側面で生理痛に対する解消或いは改善効果が期待できます。
■自律神経のバランスの調整
腹式呼吸の意識的なリズム運動によってセロトニン神経の分泌が促進され、生理痛の原因となるストレスの解消につながります。また、自律神経の中枢である視床下部の働きが正常になれば、ホルモン分泌のバランスの改善にプラスの影響を及ぼす効果が期待できます。
■血液循環の改善
自律神経のバランス調整により、自律神経によってコントロールされている血管や子宮の平滑筋の動きが正常になります。これによって血流が改善され、経血がスムーズに排出されることによって、生理痛が解消される可能性が十分あります。
上述1～4までの対処法を普段の生活の中で活用すれば、ほとんどの生理痛への改善解消効果が期待できるといえます。
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※ 人によって生理痛の成因や体質などが異なりますので、自己責任の下でご利用ください。
生理痛のための生活養生
ストレス、疲労、栄養障害、肥満、不適切なダイエットなどの生理痛の間接的な成因を避けるため、
以下の諸側面から生活習慣の見直しや正しい生活習慣の維持が大事です。
充足な睡眠時間の確保（7時間）
疲労を溜め込まない、
性生活過多にならない
食事の栄養バランスに注意、
身体を冷やさない
ストレス解消の工夫
適度の運動
無理なダイエットをしないなどなど。
生理痛の改善に役立つサプリメント
生理痛の改善に役立つ健康グッズ
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