168のアルコール依存症

アルコール依存症とは	アルコール依存症の症状	アルコール依存症の合併症
アルコール依存症の治療法	アルコール依存症の薬

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アルコール依存症とは

アルコール依存症とは、薬物依存症の一種で、繰り返し長期間飲酒を続けることで慢性中毒状態となり、自分の意思で飲酒行動をコントロールできなくなる精神の病気です。以前は慢性アルコール中毒(アル中)といわれていましたが、最近はアルコール依存症と称し、「急性アルコール中毒」は含みません。

アルコール依存症患者は、アルコールが体から抜けたり飲酒をやめると、さまざまな「禁断症状」を現します。同時にアルコール性肝炎といった身体的な合併症を引き起こし、アルコールによって自らの身体を壊してしまうばかりではなく、家庭内暴力などで家族に迷惑をかけたり、職場や地域社会にて様々な問題を引き起こしたりして、社会的・人間的信用を失うことが多いものです。これは、アルコ－ルによって病的な変化が身体に生じるために起こるもので、意志が弱いとか道徳感が低いといった問題ではなく、また不幸な心理的、社会的問題が原因ということでもありません。

アルコール依存症の唯一の治療法は「生涯禁酒」です。入院加療が必要な場合や、精神病院の入退院を繰り返すなど、重度になればなるほど回復が困難になり、生命の危険と廃人への―路をたどる結果になりかねないため、早期発見早期治療が大変重要になります。

アルコール依存症の症状

アルコール依存症は、一般的に、「強迫的飲酒」といって、飲み始めると自分の意志では止まらなくなって酩酊するまで飲んでしまうところから始まります。目が覚めている間は常にアルコールに対する強い渇望感が生じますが、強迫的飲酒が進んでくると常にアルコールに酔った状態にならないと気がすまなくなったり、調子が出ないと思うようになったりして、目が覚めている間は飲んではいけない時（勤務中や医者から止められている時など）であろうとずっと飲酒を続けるという「連続飲酒発作」がしばしば起こります。さらに進むと身体の限界が来るまで常に「連続飲酒」を続けるようになり、体がアルコールを受け付けなるとしばらく断酒し、回復するとまた連続飲酒を続けるというパターンを繰り返す「山型飲酒サイクル」に移行するとかなりの重症となります。

アルコール依存症患者が過剰な飲酒を続けていると、体の中のアルコ－ル濃度が少しでも下がると「禁断症状」が現れるようになります。禁断症状には、不眠、手や全身の震え（振戦）、発汗、不安焦燥感、抑うつ気分といった軽度な症状から、被害妄想や幻聴が起こる幻覚症、意識混濁状態にさまざまな幻視・幻聴が伴う振戦せん妄、けいれん発作などがあります。これらの禁断症状は不快感を伴いますので、これを避けるために夜目覚めた時や朝出勤する前、さらに会社などでも飲酒をするようになってしまいます。

なお、アルコール依存症には、身体的症状、精神的症状、社会的症状がありますが、身体的症状のうち、アルコール性肝炎のように「アルコール性」と名のつくものや、多くの精神疾患、犯罪や自殺などの社会的障害については、症状というより合併症として考えます。

アルコール依存症の合併症

アルコール依存症の合併症としては、約８割の人にみられるといわれる「アルコール性」と名のつく臓器障害、中でも肝臓障害が最も有名です。肝臓障害は、脂肪肝から始まり、アルコール性肝炎、肝硬変、そして、肝臓がんになることもあります。また、アルコールが通過していく消化器系のほか、膵臓や咽頭、脳や心臓にもにも障害が起こります。さらに、高血圧や糖尿病を悪化させたり、末梢神経炎などを起こすことも知られています。

こうした「身体的疾患」とは別に、人格レベルの低下、妄想や幻覚、精神病、てんかんといった「精神的疾患」や、犯罪、自殺、家庭内暴力、職場不適合、地域社会での迷惑行為などの「社会的障害」も重要な合併症だといえます。

アルコール依存症は慢性かつ進行性の病気であり、頻繁に反復するアルコール乱用は、身体的、精神的、社会的な問題を生ずる結果となり、生命の危険と廃人への―路をたどることになります。それは本人の問題だけではなく、家族を含めた周囲の人々を不幸にしてしまうため、麻薬と同様に「薬物依存症」としてしっかり治療しなくてはなりません。

アルコール依存症の治療法

アルコール依存症の治療には、根本的な治療法といえるものは現在でも断酒しかありません。その禁酒も、入院治療を経て１０年間の禁酒生活の末にたった一口酒を飲んだだけでも、遅かれ早かれまた以前の状態に逆戻りしてしまうことがほとんどで、生涯禁酒を続けることは大変に困難です。このように一旦、重度のアルコール依存症になってしまうと治療は大変難しくなるため、とにかく「早期発見早期治療」が大切です。

アルコール依存症患者の禁酒は、本人の意志だけでは解決することが難しい為、周囲の理解と協力が求められます。そして病気の性質から、依存症がかなり進行してから専門の病院を受診する人がほとんどです。遅くなれば遅くなるほど回復の可能性、困難さは増していくため、酒を飲めなくなるのを嫌がって受診を拒否する患者には、周囲の人々が治療のために積極的に手助けする必要があります。

アルコール専門病院での治療は、以下のように進められます。

１．抗酒剤を服用してアルコールを断ちます。
２．禁断症状や意識障害、精神症状など、アルコールによる症状を治療します。肝機能障害などの身体疾患の治療も同時に行われます。
３．本人にアルコール依存症だということを自覚させ、病気について教育し、自助グループを紹介して、アルコール依存症からの脱却をはかります。

●自助グループへの参加
　これまで、アルコール依存症の治療にいろいろな方法が行われてきましたが、断酒を維持し、この病気から回復するために、世界中の専門家が認める唯一の確かな方法は自助グループに参加することです。日本ではＡＡ（アルコホーリクス・アノニマス）と断酒会（断酒新生会）が活躍しており、徐々に成果を上げています。

専門病院での治療は第一段階であり、退院後、自助グループへの参加を継続していくことが、断酒を継続しこの病気から回復するために不可欠となります。自分ひとりでは困難であっても、仲間とともに断酒の道を歩くことで疎外感やストレスから解放され、アルコールなしの新しい生き方を学びながら、生涯禁酒を続けることも可能になります。

アルコール依存症の薬

●抗酒薬
アルコール依存症などの治療の一環として使われる薬で、服用すると、飲酒時に血中のアセトアルデヒド濃度が高まることによる不快感で多量の飲酒が出来なくなるため、嫌酒薬とも呼ばれています。アルコールの中間代謝物質であるアセトアルデヒドの分解を遅らせることで、少量のお酒でも悪酔いさせる作用があるのです。ただし抗酒薬は飲酒欲求そのものを抑える薬ではなく、あくまでも補助的なものです。この薬を飲んで大量飲酒をすると命にかかわる危険があるため、専門医の指導のもとで正しく使うことが重要です。なお、日本では、シアナミド(商品名「シアマナイド」)とジスルフィラムド(商品名「ノックビン」)の２種類が抗酒薬として認可されています。

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